Jungla de Saltamontes

Jamás hubiese leído algo como Jungla de Saltamontes. No sabía quién era Andrew Smith hasta hace un par de meses. Y esa portada horrible de tres adolescentes huyendo por un maizal, perseguidos por un ejército de mantis cicladas no tenía nada que ver conmigo.  Claro que la historia tiene una forma retorcida y truculenta de hacerte ver lo que necesitas ver de un modo u otro. Y no hay instrumento del destino más afilado que este señor y sus reseñas sobre toda esa literatura de serie B por la que me siento fascinado. No tardé mucho en encontrar el libro en la última balda de una estantería cualquiera de una librería cualquier de Barcelona. Detrás de un montón de romances paranormales y chicas anémicas, aparecieron miles de patitas de insecto curvadas, de antenitas diabólicas capaces de detectar al lector que las buscaba. Jamás hubiese entrado en esto por mí mismo. Pero la historia ha demostrado que todas las veces que tomamos un camino que no aparece en nuestros mapas, llegamos a lugares que nunca habíamos visto. Los mapas no sirven para nada. Check. Los adolescentes y los bichos sólo quieren follar. Check. La lectura más bizarra de la década. Check.

Encuentros con bichos en la tercera fase

Austin Zserba es un chico de ascendencia polaca y con una fascinación natural por la historia y el sexo. Y no en ese orden precisamente. Su cabeza acumula datos y su entrepierna, picores. Pero este despertar sexual propio de todo adolescente se complica cuando no le importaría llegar a la tercera fase con su novia y/o con su mejor amigo. Sí, Austin Zserba quiere donar su semen amor a las dos  personas que más le importan. Y teniendo en cuenta que el mundo está llegando a su fin, la prisa hace que todo sea más bizarro y humillante de lo necesario.

Ah, ¿lo del fin del mundo? Una cepa que muta con la sangre ha sido liberada en un pequeño pueblo de Iowa y ha convertido a aquellos que entran en contacto con ella en crisálidas andantes que cobijan en su interior mantis asesinas. Insectos de metro ochenta que sólo quieren comer humanos y procrear como adolescentes en plena ebullición.

Y así queda la situación. Dos especies enfrentadas por su propia supervivencia luchan en el poco rato que le deja los intentos infinitos de copular. Olvídate de las mariposas en el estómago. Hablemos de ladillas. De cosas viscosas. De eyaculaciones precoces. Y de pésimas decisiones a la hora de elegir con quién follar. Es como una sábado por la noche, pero mil veces peor.

Me provocas cosas muy fuertes

Dejemos claro una cosa. Esto del Young Adult ya no es lo que era. Ha mutado a bichos como éste, cuya categorización difícilmente puede recoger todo lo que este libro es. O quizás es Andrew Smith, que ha reescrito todas las reglas para volverlas en su propio beneficio. No tengo ni idea del cómo se hizo, pero aquí hay algo que funciona.

El lenguaje es repetitivo y las referencias sexuales acampan a sus anchas a lo largo y ancho de todo el texto. Este libro es como un paciente con Tourette que está siendo tratado con Viagra. La multitud de personajes y las interconexiones entre todos ellos, hace que lo menos raro de la historia sea el asunto de las mantis. Ni siquiera te cuestionas la verosimilitud y la coherencia de la historia, estás demasiado ocupado con quién está en la cama de quién y cómo va a repercutir en los demás personajes de este pequeño pueblo dejado de la mano de Dios. 

Además la voz de Austin funciona a la perfección. Su capacidad para recrearse en las infinitas historias que componen el mundo que le rodea es un juego de malabares que saca adelante con éxito. Es inteligente y malhablado. Empiezas poniéndote en sus zapatos y acabas dejándole entrar en tus pantalones. Y es que en Jungla de Saltamontes hay algo diferente. Algo que puede que nunca se ha haya hecho, o no a estos niveles descabellados.

Ritual de cortejo para especies en peligro

¿Quién no se ha sentido alguna vez como un bicho raro? La adolescencia es esa putada donde todos mutamos a insecto confuso y emocionalmente inestable que busca la perpetuación de la especie con todo aquello que se agite con la suficiente velocidad. Todo se vuelve raro y la mayor parte del tiempo estamos siendo traicionados por nuestro propio cuerpo. Pero ahí vamos, nos lanzamos sin miedo sobre el objetivo y rezamos para que la caída no sea muy dolorosa. La biología nos empuja. Miles de años de evolución nos susurran al oído ¡procrea, maldito, procrea! Hemos desligado del propio acto las consecuencias terribles del mismo –nadie quiere ser papá hasta que sepamos bien cómo funciona todo el mecanismo, y ya se sabe que somos de aprendizaje lento-. Pero la vergüenza sigue presente. La vergüenza es necesaria, es nuestra propia crisálida. Despedazarla o asfixiarnos dentro de ella, hará que nuestra carga genética se perpetúe o no. Hay una responsabilidad ancestral en el calentón. Las amenazas abundan, todo está lleno de mantis asesinas y de capitanes de waterpolo que buscan acabar con nosotros y quedarse con la hembra (o el macho) (o lo que sea). Así que toda ayuda es bien recibida. 

Andrew Smith se ha inventado un manual no autorizado para dejar claro que tarde o temprano cualquier chico tiene que enfrentarse a amenazas descabelladas y a confusiones genitales que podrían poner en jaque a cualquiera. Y sin ningún tipo de ortodoxia moral nos explica que el cortejo y la cópula no sólo sirven para crear nuevos individuos. También es útil para hacerles ver a los antiguos cuánto nos importan, para entender cómo hemos llegado a este punto como especie y para legitimar nuestra pertenencia a la raza. Sí, follar es como una clase de historia en la que no tienes que coger los apuntes a mano. 

Ilustración de Patricia Donovan